Critico letterario e poeta inglese, Arthur Symons (1865-1945), studiò da autodidatta e cominciò a pubblicare i suoi primi studi critici nel 1886, attirando l’attenzione di Walter Pater, con il quale strinse amicizia e dal quale fu influenzato. Collaboratore fisso delle riviste Athenaeum, Saturday Review e Fortnightly Review, fondò nel 1896 con Aubrey Beardsley la rivista artistico-letteraria The Savoy.

La sua prima raccolta di versi, Days and Nights, fu pubblicata nel 1889. I suoi viaggi in Francia e la sua frequentazione con Verlaine e Mallarmé fecero di lui uno dei più acuti osservatori della letteratura francese contemporanea: il suo saggio The Symbolist Movement in Literature, insieme alla sua traduzione di Les fleurs du mal di Baudelaire, esercitarono infatti un profondo influsso sul mondo letterario inglese e su poeti come Yeats e Eliot. Scrisse ancora versi (London Nights, 1895), opere teatrali, traduzioni in inglese di D’Annunzio e Verhearen e poi la raccolta di racconti Spiritual Adventures (1905) da cui è tratta la novella Esther Kahn.

In seguito a un grave esaurimento nervoso nel 1908 (esperienza narrata poi nell’autobiografico Confessions: A Study in Pathology, 1930), Symons si ritirò nella sua casa di Wittersham e si isolò dal mondo letterario, pur continuando la sua attività saggistica: The Romantic Movement in English Poetry, saggi su Conrad, Wilde, Pater.

Arthur Symons (1865-1945), English literary critic and poet, was self-taught and began publishing his first critical studies in 1886, attracting the attention of Walter Pater, with whom he became friends and by whom he was influenced. A regular contributor to the Athenaeum, the Saturday Review and the Fortnightly Review, he founded the art-literary magazine The Savoy with Aubrey Beardsley in 1896. His first collection of verse, Days and Nights, was published in 1889. His travels in France and his acquaintance with Verlaine and Mallarmé made him one of the keenest observers of contemporary French literature: his essay The Symbolist Movement in Literature, together with his translation of Baudelaire's Les fleurs du mal, exerted a profound influence on the English literary world and on poets such as Yeats and Eliot. He wrote more verse (London Nights, 1895), plays, English translations of D'Annunzio and Verhearen and then the short story collection Spiritual Adventures (1905) from which the novella Esther Kahn is taken.

Following a severe nervous breakdown in 1908 (an experience later recounted in the autobiographical Confessions: A Study in Pathology, 1930), Symons retired to his home in Wittersham and isolated himself from the literary world, although he continued his non-fiction work: The Romantic Movement in English Poetry, essays on Conrad, Wilde, Pater.